Embalajes rápidamente renovables para el futuro

Las opciones de envasado alternativo de paja de trigo de COPAR prometen mejores capacidades de compostaje y reciclabilidad, además de una rápida renovabilidad.

La continua asociación de COPAR con la Universidad de Newcastle continúa cosechando beneficios a medida que un centro australiano de certificación de compostaje está más cerca de convertirse en una realidad.

Actualmente, la certificación para envases compostables se logra en el extranjero y los envases alternativos se importan a Australia, lo que presenta algunos problemas.

El Dr. Thava Palanisami, profesor asociado del Grupo de Innovación en Plásticos Ambientales del Centro Global de Innovación para Materiales Avanzados (GICAN) de la Universidad de Newcastle, dijo que la certificación en el extranjero presentaba problemas relacionados con la composición del producto de embalaje.

"La Universidad de Newcastle ha estado trabajando con InnovationClub en el desarrollo de plásticos compostables", dijo.

“En esta zona no hay ningún producto hecho en Australia, lo hemos estado importando, lo que produce un problema porque no se puede controlar la química del producto.

"El producto puede contener cualquier producto químico, como recubrimiento, por ejemplo, y eso introduce problemas de toxicidad y gestión de residuos".

Lo que, en última instancia, pone en riesgo los aspectos compostables y reciclables de los productos de embalaje.

"Mientras discutíamos estos temas, InnovationClub regresó y propusimos un laboratorio de innovación para diseño y pruebas dentro de Australia, que es necesario para obtener una certificación internacional", dijo Palanisami.

"Hoy en día, mientras se desarrollan productos, es necesario probar el producto para ver si satisface la demanda del mercado y para eso se necesita un laboratorio que respalde la innovación".

Como resultado de esto, el InnovationClub proporcionó financiación, junto con financiación de la Commonwealth.

“Es un beneficio mutuo para todos los involucrados. Hemos avanzado mucho en los últimos años”, afirmó Palanisami.

Palanisami dijo que la introducción de envases alternativos certificados y fabricados en Australia, como el envase de paja de trigo de COPAR, también tendría un enorme impacto positivo en un sistema de gestión de residuos que ya está en dificultades dentro de Australia.

“Si hablamos de Sydney, estamos luchando por recoger el desperdicio de alimentos. El compost como estos productos reduce el volumen del producto. Es un beneficio enorme para las grandes ciudades”, afirmó.

Una instalación de pruebas y certificación en tierra también mitigaría los riesgos asociados con el desarrollo, las pruebas y la certificación en el extranjero.

"Es muy importante, sin esta instalación se estaría fabricando un producto con una base teórica sobre su capacidad de compostaje", dijo Palanisami.

“Cuando haya gastado todo ese dinero y haya comprado la máquina, un simple recubrimiento puede estropear su producto e incluso si tiene un recubrimiento natural, necesita saber cuáles son los estándares para lograr la certificación.

"Y las regulaciones cambian periódicamente, por lo que no se puede depender de una certificación y llevar el producto al mercado; debe ser un proceso desde el principio que podamos realizar en el laboratorio, desde la materia prima hasta el producto final".

Colin Farrell, gerente de desarrollo comercial de COPAR, elogió la asociación con la Universidad de Newcastle por ayudar a impulsar la introducción de envases de paja de trigo en el mercado australiano.

“La relación que tenemos con la Universidad de Newcastle realmente está empezando a dar frutos”, afirmó.

“Lo más importante para nosotros es el final de la vida útil y cómo gestionamos ese proceso con todos los productos empaquetados, y eso lo hace más fácil. Tenemos que pensar en el compostaje industrial y doméstico.

"Lo que hará la universidad es garantizar que nuestros productos estén certificados como compostables, eso nos ayudará".

Actualmente, la Universidad de Newcastle y COPAR están buscando formas de acelerar el ya rápido compostaje de su producto de paja de trigo.

"Queremos asegurarnos de que se descompongan en abono natural", dijo Farrell.

“Por ejemplo, las máquinas de compostaje termófilo rápido son una nueva tecnología que descompone nuestros productos de paja de trigo en tierra en 24 horas.

"Si se hace abono casero, se puede hacer abono en casa y lleva poco tiempo; desaparecerá en aproximadamente una semana porque es paja de trigo, dependiendo de cómo se haga abono".

El producto también resultará ser un gran beneficio para la industria de servicios alimentarios.

Para ayudar a aliviar la carga de la recogida de residuos, especialmente en los principales centros metropolitanos, el compostaje doméstico es clave.

"Si nos fijamos en el reciclaje de Sydney, la mayoría de los ayuntamientos tienen sólo dos contenedores, por lo que no hay algo solo para compostaje en todas las áreas", dijo Farrell.

“Tenemos un producto que puede ser reciclable en papel y compostable. Si se desperdician demasiados alimentos, no es reciclable, pero sí compostable.

"Hay muchas variaciones en el reciclaje y nuestro objetivo es facilitarlas a los consumidores y a la industria".

Los aspectos de compostaje de los envases alternativos de paja de trigo de COPAR es un área en la que la empresa quiere aumentar su educación del mercado y de los consumidores.

“Tenemos una asociación con Sustainability for Kids. Están trabajando con nosotros para centrarnos en el compostaje y estamos creando un personaje llamado Compost Ben, que se centra en qué es el compostaje, cómo se hace en casa y cómo se hace con los productos COPAR”, dijo Fathima Sameer, responsable de marketing. , especialista en branding y comunicación en COPAR.

“Está diseñado para que los niños y los adultos también puedan entenderlo fácilmente. Tendremos módulos, seminarios web o incluso seminarios para educar a los consumidores.

“En términos de consumidores, podemos tener módulos en línea para que los descarguen, que les informarán sobre nuestros objetivos y esfuerzos en curso”

Una gran ventaja de la pulpa de paja de trigo utilizada para fabricar envases de productos es su capacidad de utilizarse como fertilizante.

"Cuando fuimos a la Universidad de Washington en Seattle, quedaron impresionados con lo que había hecho con paja de trigo para empaquetar, pero lo que no habíamos considerado fue el potencial de los subproductos del proceso de pulpa de paja de trigo", dijo Farrell.

“Los subproductos incluyen aquellos elementos extraídos de la paja del trigo para crear la pulpa. Han demostrado ser un buen fertilizante que ya se vendía anteriormente en EE.UU. También hay más oportunidades con esta opción de embalaje para películas bioplásticas que Thava está probando actualmente.

“Se puede utilizar la pajita de trigo integral para brindar beneficios adicionales más allá del simple empaque y continuamos probando eso para llegar al mercado con una solución circular.

"Se trata de una circularidad de la cuna a la cuna, no de la cuna a la tumba".

Farrell dijo que la velocidad renovable de la paja de trigo era uno de sus principales beneficios cuando se trata de crear una economía circular.

"Tener productos usados ​​que puedan renovarse rápidamente es un gran beneficio", afirmó.

“El papel también es bueno, pero no se renueva tan rápidamente como la paja de trigo. Sin embargo, mucha gente está recurriendo al papel, lo que demuestra que es bueno tener una variedad de soluciones en lugar de centrarse en un solo área”.

COPAR también estará presente en Fine Foods en septiembre, mostrando sus principales productos y soluciones.

"También estamos incursionando en el film transparente y otras películas, pero apenas hemos comenzado a trabajar en eso con la Universidad de Newcastle", dijo Farrell.

“En Fine Food mostraremos nuestras gamas existentes y mostraremos cómo funciona el compostaje y cómo tener una solución acelerada. Y también queremos destacar la paja de trigo y todos sus beneficios como material de embalaje”.

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